Maandag 27 januari vormde ReeHorst Ede het middelpunt van de Nederlandse en Belgische MICE-branche. De uitreiking van de jaarlijkse MEETINGS® Awards vormt al jaren één van de belangrijkste events in onze branche. Met maar liefst 45 deelnemers was het aantal deelnemers sterk gegroeid. Dat maakt een MEETINGS® Awards een serieuze prijs, waar een locatie terecht trots op mag zijn.
Dagvoorzitter Otto Wijnen leidde de uitreiking van de MEETINGS® Awards in goede banen door met
aanstekelijk enthousiasme de hele zaal te betrekken bij de uitreiking. Daarbij stelde hij niet alleen vragen die relevant zijn voor de sector, maar maakte hij de zaal ook warm voor een extra ‘award’…
Waarom werken in de MICE branche?
Heltjo Brinkman, uitgever van MEETINGS, opende het event met een korte uitleg van wat een MEETINGS® Award nou eigenlijk echt is: een publieksprijs voor de beste locatie in een bepaalde categorie: trainingslocaties, vergaderlocaties, evenementenlocaties en congreslocatie. Elke MEETINGS® Award is goud waard: wie er een of meer wint, mag gezien worden. Na de opening door Heltjo Brinkman, maakte Otto Wijnen zijn opwachting met de vraag hoe lang mensen hadden gereisd om in Ede te komen. Dat varieerde van nog geen half uurtje vanuit Lunteren tot ruim twee uur vanuit Zeeland en België. Een andere vraag die hij aan het publiek stelde, was een heel inhoudelijke: wat maakt werken in de MICE-branche nou zo leuk? In een textcloud kwamen vooral termen als “klantconnectie”, “afwisselend”, “uitdagend”, “creatief” en “veelzijdig” naar voren. Ook “blijvend vernieuwen” en “nieuwe mensen leren kennen” werden genoemd.
Regionale awards
Voordat de winnaars van de landelijke awards bekend werden gemaakt, ontvingen de winnaars van de regionale awards hun onderscheiding. Otto Wijnen reikte de awards uit, geassisteerd door de hostesses van GoodDay Hospitality. Een regionale award geeft aan hoe sterk een locatie is geworteld in de eigen regio. De winnaars van de regionale awards waren vanzelfsprekend erg blij met de winst. Directeur Edwin Polman Buitengoed Fredeshiem, die de beste trainingslocatie in de regio Noord won, roemde de medewerkers: “Wat zijn we als organisatie trots op deze prijs en wat ben ik trots op de dagelijkse inzet van onze medewerkers! Zonder hen, geen award!” Het winnen van de award voor beste evenementenlocatie in de regio Oost smaakte voor Han Evers, directeur van Rabo Theater De Meenthe naar meer: “Bijzonder eervol dat we voor het tweede jaar op rij zijn uitgeroepen tot Beste Evenementen locatie van het jaar in regio Oost. We gaan het komende jaar investeren in een upgrade en uitbreiding van onze zalen en service. Daarmee gaan we een gooi doen naar beste Congres- Evenementen- en Trainingslocatie van het jaar!” En hij gaf vast een schot voor de boeg voor de volgende deelname: “Voor elke vorm van event of meeting bent u bij ons aan het juiste adres. Elk bezoek bijzonder, beleef het zelf.”
Stan van Zadelhof, hoofd bedrijfsvoering van Museum Speelklok, was trots op de regionale award voor de
beste vergaderlocatie in de regio Midden: “Trots zijn wij met de uitslag van de verkiezing. Beste vergaderlocatie van Midden-Nederland is niet niks. Natuurlijk zien wij onszelf als een unieke culturele locatie in hartje Utrecht waar de vergader faciliteiten ruimschoots op orde zijn. Maar dat anderen dat nu over ons zeggen is een pluim op ons werk en een bevestiging dat het inspirerend vergaderen is tussen onze muzikale collectie.”
Nederlands Instituut voor Beeld & Geluid legde beslag op de award voor beste evenementenlocatie in de regio West. Sales Manager Jessie Schaduw: “Wat een geweldig compliment om verkozen te worden tot Beste Evenementenlocatie van het jaar 2024 (regio West).” En haar collega Kaija de Valk voegde er nog aan toe: “Het is mooi om te zien dat het harde werk van al onze collega‘s zijn vruchten afwerpt. Op naar een nieuw jaar vol mooie evenementen!” Tussendoor stelde Otto Wijnen aan het publiek de vraag, wie er voor duurzaamheid de meeste verantwoording draagt: de locatie, de organisatie van een event of de bezoekers – of iedereen? Het antwoord van de aanwezigen was enigszins verdeeld: zowel de locatie als iedereen werden zeer veel genoemd. Wellicht is dit nog een nadere ‘studie’ waard…
Regionale winnaars trainingslocaties:
Regio Noord: Buitengoed Fredeshiem
Regio Oost: Havezate den Alerdinck
Regio Midden: Mitland Meetings
Regio Zuid: Auberge de Smockelaer
Regionale winnaars vergaderlocaties:
Regio Oost: 50|50 Hotel en Congrescentrum Belmont
Regio Midden: Museum Speelklok
Regio West: Archeon
Regio Zuid: Topshuis
Regionale winnaars evenementenlocaties:
Regio Noord: Schouwburg De Lawei
Regio Oost: Rabo Theater De Meenthe
Regio Midden: Stadsschouwburg Utrecht
Regio West: Nederlands Instituut voor Beeld & Geluid
Regio Zuid: De Kring Roosendaal
Regionale winnaats congreslocaties:
Regio Noord: Martiniplaza Groningen
Regio West: Louwman Museum
Landelijke winnaars
En toen was het moment daar, waarop de landelijke winnaars bekend werden gemaakt. De felbegeerde
landelijke MEETINGS® Awards werden door enthousiaste winnaars in ontvangst genomen.
In de categorie Trainingslocatie van het Jaar 2024 legde Mitland Meetings beslag op het goud. Hotelmanager van Hotel Mitland was “enorm trots” op deze erkenning: “Het is een prachtige waardering voor het harde werk van ons team, dat zich in 2024 volledig heeft ingezet om Mitland Meetings tot een topkeuze te maken. Dit smaakt naar meer – net als onze goede koffie! Natuurlijk Mitland.”
Auberge de Smockelaer won al diverse malen goud en behoort ook dit jaar weer tot de top en nam het zilver mee naar Zuid-Limburg. Het brons viel toe aan Gardens Business Centre Oudlaen. In de categorie Vergaderlocatie van het Jaar 2024 ging het goud naar het Topshuis. Deze locatie boven op de Oosterscheldekering werd mede vertegenwoordigd door Eric van der Wegen, programmamanager Events in Zee. Hij was vanzelfsprekend erg blij met deze prestigieuze award: “„We zijn ontzettend trots dat Het Topshuis is uitgeroepen tot Beste Vergaderlocatie van Nederland 2024! Deze award bevestigt dat we op de juiste weg zijn en motiveert ons om onze locatie en dienstverlening nóg verder te verbeteren. Het is een prachtige erkenning voor onze unieke plek midden in de Oosterscheldekering, waar we inspirerende bijeenkomsten faciliteren en waterbewustzijn vergroten. Een grote dank aan iedereen die op ons heeft gestemd en aan ons fantastische team dat dit mogelijk heeft gemaakt!“ Het zilver werd gewonnen door 50|50 Hotel en Congrescentrum Belmont en Jachtslot Mookerheide legde beslag op het brons.
In de categorie Evenementenlocatie van het Jaar 2024 won De Kring Roosendaal het goud. Eventmanager Elise Langeveld was er uiteraard trots op: “De Kring Roosendaal is ontzettend trots op het winnen van de Gouden Award voor de Beste Evenementenlocatie 2024. De award is een kroon op ons werk en een geweldige erkenning voor het hele team van De Kring. We bedanken de organisatie voor het warme ontvangst en de inspirerende middag met (gast)sprekers.” Ook het zilver ging naar een theater: Schouwburg de Lawei uit Drachten. Directeur Elly van der Goot van Schouwburg De Lawei: “Ik ben zeer vereerd met deze onderscheidingen en supertrots op alle collega’s die hieraan hebben bijgedragen. Want wat je ook doet bij De Lawei, iedereen is van grote waarde om ons gezamenlijke doel te bereiken: onze gasten een geweldige ervaring geven.” Het brons ging naar TheBeach Indoor Sport & Event Center Aalsmeer.
In de categorie Congreslocatie van het Jaar 2024 België nam Meetings & Events Center Parcs de Vossemeren het goud mee naar Belgisch-Limburg en won Landcommanderij Alden Biesen het zilver. Namens de zilveren locatie sprak Kevin Slechten, verantwoordelijke voor marketing en communicatie: Deze zilveren erkenning tijdens de MEETINGS® Awards is een prachtige waardering voor ons team en bevestigt de unieke troeven van Alden Biesen als congreslocatie. Met onze combinatie van erfgoed, moderne faciliteiten en een sterke focus op beleving blijven we een inspirerende plek voor zowel zakelijke als culturele evenementen.” Hij wees ook op een ander aspect van de jaarlijkse uitreiking: “Bovendien was het ook een waardevolle dag om ervaringen te delen en in gesprek te gaan met collega’s uit de sector.” Faculty Club legde beslag op het brons.
In de categorie Congreslocatie van het Jaar 2024 Nederland won het Koninklijk Instituut van Ingenieurs de het goud. “Als KIVI zijn wij super blij met de winst van de gouden award voor beste congreslocatie 2024,” glunderde Melanie Hooijmans, marketing & communicatie manager bij deze historische locatie. “We zijn niet de grootste, of meest luxe congreslocatie, maar KIVI is altijd erg trots op het monumentale pand geweest. Met liefde wordt het onderhouden en wordt er gewerkt om het alle gasten en leden van de vereniging naar hun zin te maken. De award winnen is de kers op de taart!’” Het zilver werd ingevlogen bij Van der Valk Hotel Schiphol A4 en het brons werd toegekend aan Martiniplaza Groningen.
Na afloop van de uitreiking was er nog een informele borrel, die tot in de puntjes was verzorgd door de ReeHorst.
